Les Châteaux de la Loire : les plus belles visites

Le Val de Loire est mondialement connu pour ses grands châteaux Renaissance : Blois, Chambord, Amboise, Chenonceau et bien d’autres encore ! Rien de tel qu’un voyage à vélo pour découvrir ce patrimoine architectural unique au monde. Sur le chemin de Blois et Saumur il suffit de parcourir seulement quelques kilomètres pour aller d’un château à l’autre. Que vous choisissiez un parcours en bord de Loire, le long de ses affluents ou bien au cœur de la forêt, c’est un festival de châteaux royaux (Amboise, Blois, Chambord…), de forteresses médiévales (Loches, Chinon, Montbazon) et de châteaux privés (Chenonceau, Rigny-Ussé, Beauregard, …) qui viennent ponctuer les itinéraires des cyclotouristes.

Visiter les plus beaux châteaux de la Loire

La question simple que tous les voyageurs se posent : quels sont les plus beaux châteaux de la Loire à visiter ? La réponse est beaucoup plus complexe tant les châteaux du Val de Loire sont nombreux et majestueux. Chacun a ses particularités liées à son architecture, à son environnement, à son histoire et à ses personnages. Châteaux royaux ou châteaux privés, tous méritent d’être visités ! Bien sûr, chez Trip à Vélo nous avons nos chouchous. Le Val de Loire c’est notre région depuis toujours, alors, quand les souvenirs d’enfance d’une petite fille se mêlent à la curiosité et à la passion d’une adulte, cela donne forcément un classement subjectif, car en réalité, nous les aimons tous !

Notre top 5 des plus beaux châteaux de la Loire

1. Le Château de Chenonceau

C’est un « petit bijou » de la Renaissance Française, d’une rare élégance. Le pont galerie de deux étages qui enjambe le Cher est un ouvrage unique au monde, magnifié par le miroir d’eau que lui offre la rivière. Surnommé le Château des Dames, il a été occupé par Diane de Poitiers, maîtresse officielle et puissante du Roi Henri II. A la mort tragique de celui-ci lors d’un tournoi, sa veuve Catherine de Médicis reprend le château à sa rivale. Toutes deux ont fait de Chenonceau ce magnifique édifice. Quelques années plus tard, Louise de Lorraine, veuve d’Henri III se retire au château. Sa chambre, sombre et funeste, est une curiosité. Les jardins de Chenonceau, qui arborent le label «Jardins Remarquables», sont un superbe témoignage de l’art des jardins qui s’est développé au XVIème siècle en France, sous l’influence de la Renaissance italienne. Ils forment avec le château une parfaite harmonie.

2. Le Château de Blois

Ce château royal présente la particularité d’avoir été bâti en plein centre-ville. Toutefois, la grande richesse de l’édifice s’expose sur ses façades, sur rue comme sur cour. Ainsi, les quatre styles qui ont marqué l’architecture des châteaux en France, du 13ème au 17ème siècle, sont représentés de façon bien distincte sur chacune des ailes : médiéval, gothique, renaissance et classique. Sept rois et dix reines de France ont vécu au château de Blois. Ils y ont laissé une forte empreinte, à commencer par leurs emblèmes, le porc-épic de Louis XII, la salamandre de François Ier, l’hermine d’Anne de Bretagne… Ici, pas besoin de mise en scène spectaculaire pour plonger le visiteur dans l’atmosphère pesante de la cour : chambre des secrets de Catherine de Médicis, assassinat du Duc de Guise, évasion spectaculaire de Marie de Médicis, etc … Blois fût un lieu de pouvoir et de fêtes propice aux intrigues.

3. Le Château de Chambord

C’est un château emblématique, le chef d’œuvre de la Renaissance en France. Il impressionne tant par sa grandeur (426 pièces, 282 cheminées !) que par son style, d’une grande homogénéité et parfaitement symétrique. Tout comme Versailles, il est né de la volonté d’un roi, François 1er, pour marquer son règne et sa puissance ; et c’est réussi. A l’intérieur, au centre du donjon, trône le fameux escalier à double révolution inspiré par Léonard de Vinci que l’on peut monter sans jamais croiser celui qui en descend. Il mène aux terrasses, dans un univers entre ciel et terre, où abondent cheminées, tourelles et lucarnes sculptées. La vue sur le domaine à 360° est saisissante. Au second niveau, ce sont les voûtes aux caissons sculptés dans la pierre qui créent la surprise avec une profusion de salamandres et de monogrammes « F » , les emblèmes de François Ier. Aujourd’hui, de nombreuses pièces du château ont été soigneusement remeublées pour offrir aux visiteurs une expérience encore plus immersive. Ses Jardins à la Française du XVIIème siècle ont été reconstitués pour apporter encore plus de majesté à l’ensemble. Avec plus d’un million de visiteurs par an, c’est le deuxième château le plus visité de France…

4. Le Château d’Azay-le-Rideau

Laissons Honoré de Balzac décrire ce château, joyau de la Renaissance en Val de Loire, tel un « Diamant taillé à facettes serti par l’Indre monté sur des pilotis masqués de fleurs ».
Bâti sur une île de l’Indre, le château d’Azay-le-Rideau est une construction emblématique de cet art nouveau qui déferle d’Italie jusque dans le Val de Loire au début du XVIème siècle : la Renaissance. En témoignent l’escalier à rampe droite qui intègre le corps du logis et ses grandes baies ouvertes ainsi que le décor sculpté qui apporte beaucoup d’élégance.
Les intérieurs du château offrent une visite chaleureuse, du rez-de-chaussée avec une ambiance toute XIXème siècle, au premier étage qui a gardé sa disposition Renaissance.
Le saviez-vous ? Le parc du château d’Azay-le-Rideau fût transformé en jardin à l’anglaise au 19ème siècle. Quant au célèbre miroir d’eau c’est en 1950 seulement qu’il apparaît tel que nous le connaissons aujourd’hui.

5. La Forteresse Royale de Chinon

Du XIIème au XVème siècle, trois châteaux distincts ont été bâtis sur le promontoire rocheux qui domine la ville et les vignobles alentours pour former un ensemble unique en France. C’est ici qu’en 1429 Jeanne d’Arc rencontra Charles VII, lui demandant de lever une armée pour aller délivrer Orléans et « bouter les Anglais hors de France ». Prisons, tours défensives, logis royal, la visite est rythmée par la rencontre avec de grands personnages de l’Histoire, tels que Jacques de Molay, le grand maître des Templiers qui fût emprisonné dans la Tour du Coudray, ou encore Aliénor d’Aquitaine et son époux Henri II Plantagenêt, roi d’Angleterre.

Vos plus belles photos de châteaux 🏰

Continuer la découverte du le Val de Loire...

Les paysages

Autour de la Loire et de ses affluents, découvrez des paysages multiples où la nature et l’homme cohabitent depuis 2000 ans. Troglodytes, forêts giboyeuses, fleuve majestueux, rivières bucoliques... Bienvenue en Val de Loire !

Les vignobles et la gastronomie

Grande région viticole française, la Vallée de la Loire est réputée pour la qualité et la variété de ses vins : Vouvray, Chinon, Saumur… Elle offre une gastronomie gourmande de spécialités salées ou sucrées. Un terroir à découvrir à vélo !

Les parcs & jardins

Surnommé « Jardin de la France », le Val de Loire cultive l’art des jardins depuis le début du XVIème siècle. Des premiers jardins Renaissance aux créations contemporaines de Chaumont-sur-Loire, laissez-vous guider !

Découvrez notre sélection de circuits clé en main autour des châteaux de la Loire

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Vos questions sur les châteaux de la Loire à vélo

Voici encore quelques informations pour répondre à vos questions les plus fréquentes :

Châteaux de la Loire

  • Y-a-t-il des parkings à vélo et des consignes à bagages dans les châteaux de la Loire ?

    Les châteaux de la Loire se situant sur l’itinéraire très plébiscité de la Loire à Vélo se sont de ce fait adaptés à l’accueil des cyclotouristes, certains ayant même obtenu le label « Accueil Vélo ». Les parkings vélos sont mis à disposition des cyclistes, souvent devant le château , parfois dans l’enceinte du château, pour qu’ils puissent y cadenasser leurs bicyclettes et profiter pleinement de leur visite. Les consignes à bagages reçoivent vos effets personnels. 

    Notez que lors de votre séjour avec Trip à Vélo, vous pourrez laisser votre vélo et vos bagages dans votre hôtel lorsque celui-ci se trouve à proximité du site de visite.

  • Combien de jours faut-il pour visiter les châteaux de la Loire à vélo ?

    Des puissants fiefs médiévaux aux possessions des Plantagenêt, jusqu’aux grandes heures de la Renaissance, le Val de Loire a vu fleurir une multitude de châteaux.

    De Blois à Angers, chez Trip à Vélo, nous avons retenu plus de vingt châteaux. Ils s’égrènent le long de la Loire et de ses affluents, le Cher, l’Indre et la Vienne. Tous, ou presque, sont situés dans le périmètre inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco. 

    A vélo, les distances qui les séparent varient d’une dizaine à une trentaine de kilomètres. 

    Vous pourrez donc visiter un château par jour, parfois deux. Prenez le temps de souffler et d’apprécier vos visites. N’oubliez pas que vous devez garder de l’énergie pour les étapes à vélo qui suivent. Et malgré toute la beauté de tant de trésors, n’allez pas risquer une overdose. 

    Le Val de Loire a tant à offrir aux visiteurs que vous pourrez varier vos plaisirs avec la découverte des Parcs et Jardins Remarquables, des vignobles, des site naturels comme les troglodytes et les bords de Loire, et bien sûr, des villes et villages.

  • Quels châteaux de la Loire visiter avec les enfants ?

    Absolument tous les châteaux de la Loire plairont aux enfants. La plupart proposent des activités permettant aux plus jeunes de passer un moment inoubliable, dans un cadre féérique. Avec des livrets de jeux, histoPad, visites ludiques accompagnées, chasses aux trésors, expositions… il y a toujours de quoi apprendre en s’amusant. Sans oublier les spectacles et autres sons et lumières, comme ceux des châteaux de Blois et d’Amboise pour n’en citer que deux.

    Comme il est impossible de donner une réponse exhaustive et objective, en voici trois qui ont marqué nos souvenirs d’enfance :

    • Le Château de Chambord : c’est le plus grand et le plus majestueux des châteaux de la Loire. Dès le premier regard, il éveille l’imaginaire des tous les enfants et les nombreuses activités proposées ne font qu’accroire leur désir de découverte. Il y en a pour tous les âges, de la visite accompagnée d’un guide costumé au spectacle de chevaux et de rapaces.
    • Le Château d’Ussé : Charles Perrault, qui y a séjourné, aurait en ces lieux été inspiré pour écrire son célèbre conte La Belle au Bois Dormant. Une forêt, un grand château et tout en haut du donjon, un chemin de ronde où les plus beaux épisodes de la vie de la Princesse Aurore sont représentés, grandeur réelle ! Les petites filles vont adorer et leurs mamans aussi…
    • Le Château de Cheverny : ce château n’est pas sans rappeler celui de Moulinsart dans Les Aventures de Tintin et c’est bien normal car Hergé s’en est très largement inspiré pour le dessiner ! Une exposition permanente, interactive et grandeur nature «Les Secrets de Moulinsart » propose une plongée amusante chez le Capitaine Haddock et ses invités, Tintin, Milou, Professeur Tournesol… 

    Par ailleurs, le château est très bien meublé et décoré, ce que les enfants apprécieront pour encore mieux se projeter dans le quotidien des châtelains.

Vous avez encore des questions sur le choix de votre voyage à vélo au pays des châteaux de la Loire ? N’hésitez pas à nous contacter pour que nous vous aidions à choisir la solution qui vous convient le mieux, selon vos envies et vos contraintes.

Pour aller plus loin

Les châteaux de la Loire : un peu d’Histoire

Dès le Moyen-Âge apparaissent sur les bords de la Loire et de ses affluents de grands châteaux forts. En 1418, en pleine guerre de 100 ans, Paris tombe entre les mains des Bourguignons. Le futur Charles VII fuit alors la capitale pour rapidement s’installer à Chinon, sur ses terres. C’est ici qu’aura lieu la mythique rencontre avec Jeanne d’Arc, venue lever une armée pour libérer le Royaume de France de l’envahisseur anglais. Dans la seconde moitié du XVème siècle, après la guerre de cent ans et face au développement de l’artillerie, les forteresses médiévales vont progressivement perdre leur intérêt défensif. La Renaissance qui a vu le jour en Italie traverse alors les frontières. De grands mécènes comme Jacques Cœur, argentier de Charles VII (encore lui !) favorisent son déploiement en France. Les façades des châteaux se parent d’ouvertures et de décors sculptés. Les forteresses de Chinon et de Loches sont délaissées par les rois de France, le château d’Amboise s’agrandit et se transforme en palais de villégiature, tout comme le château de Blois. De belles demeures raffinées sont érigées, comme le château de Chenonceau ou le château d’Azay le Rideau. Le Val de Loire devient donc la terre privilégiée des rois qui s’y succèdent. Loin de Paris et de ses tumultes, il a l’avantage d’offrir des forêts giboyeuses propices à l’exercice de leur loisir favori : la chasse. La douceur légendaire du climat et la beauté des paysages sont un écrin de choix pour autant de bijoux architecturaux.
Ainsi, à travers l’histoire des Châteaux de la Loire, ce sont plusieurs siècles de l’Histoire de France qui se racontent. Guerres, intrigues de cour, drames et jalousies mais aussi divertissements et belles rencontres, dans ces lieux de pouvoir s’est longtemps joué le destin de la France.

Les grands personnages des châteaux de la Loire

Les châteaux de la Loire, depuis le Moyen-Âge et jusqu’à nos jours sont liés aux destins de grands personnages qui y ont grandi, s’y sont croisés, aimés, jalousés, entre-tués et divertis.
Ainsi Loches évoque-t-il les amours de Charles VII et d’Agnès Sorel, première favorite officielle d’un roi de France. À Chinon, l’entrevue de Jeanne d’Arc et de Charles VII sera décisive pour faire basculer avantageusement le destin de la France. Amboise voit grandir François 1er qui, quelques années plus tard, accueillera au Clos Lucé son ami Léonard de Vinci. Le château devient également la «pouponnière » du royaume. La jeune Marie Stuart y grandi avec trois futurs rois de France. Diane de Poitiers et Catherine de Médicis se jalousent Chenonceau. À Blois on assassine le Duc de Guise et on exile Marie de Médicis. Plus tard, on croisera encore les parcours de Gaston d’Orléans à Blois, de Charles Perrault à Ussé, de Louis XIV à Chambord, de Madame de Pompadour à Ménard, de Rodin et Camille Claudel au château de l’Islette…

Les châteaux de la Loire par département

Les grands châteaux de la Loire se concentrent sur 4 départements des régions Centre Val de Loire et Pays de Loire, sur les terres de l’Orléanais, de la Sologne, de la Touraine et de l’Anjou.

 

Loiret
Château Sully-sur-Loire
Château Meung-sur-Loire
Château Beaugency

 

Loir et Cher
Château royal de Blois
Château de Chambord
Château de Villesavin
Château de Cheverny
Château de Troussay
Château de Beauregard
Domaine de Chaumont sur Loire

 

Indre et Loire
Château de Chenonceau
Château Royal d’Amboise
Château Manoir du Clos Lucé
Domaine royal de Château Gaillard
Château de Loches et forteresse médiévale de Loche
Château de Montbazon
Château de Plessis les Tours
Château de Villandry
Château de Langeais
Château de Ussé
Château d’Azay le Rideau
Forteresse Royale de Chinon
Château du Rivau

 

Maine et Loire
Château de Montsoreau
Château de Saumur
Château de Brézé
Château d’Angers