La Loire à vélo : itinéraire de 7 jours de Blois à Saumur

Vos vacances à vélo commencent à Blois, porte d’entrée des châteaux de la Loire. Dès les premiers kilomètres, la Loire charme le voyageur : les reflets du ciel sur l’eau, les îles et les berges sauvages, les myriades d’oiseaux. Et une première piste cyclable parfaite pour commencer l’aventure à vélo ! 

Puis cap sur Chambord, le plus grand et majestueux des châteaux de la Loire : 426 pièces, 282 cheminées, et au centre, le célèbre escalier à double révolution qui conduit aux toits terrasses pour offrir une vue à 360° sur le domaine. 

Vous remontez en selle et suivez le chemin cyclable qui traverse la forêt de Boulogne. Pédalez sur des petites routes peu fréquentées, à travers vergers et vignobles, avant d’atteindre Cheverny, château de la Loire de style classique et richement meublé. Toute ressemblance avec le château de Moulinsart dans Tintin n’est pas fortuite : il inspira en effet Hergé.

Pour cette deuxième journée à vélo les paysages variés du Val de Loire s’égrènent au fil des kilomètres sur des routes et chemins tranquilles. A Chaumont-sur-Loire, accordez-vous une pause pour visiter le château et parcourir les allées du Festival International des Jardins. Avec un thème renouvelé chaque année, il accueille les créations poétiques et originales d’une trentaine d’artistes paysagistes venus des quatre coins du monde. 

L’itinéraire se poursuit sur 22 kilomètres, le long du fleuve et sur le coteau viticole jusqu’à Amboise, charmante ville des bords de Loire avec ses ruelles médiévales, ses petites boutiques, caves à vins et nombreux restaurants.

Avant de reprendre votre chemin à vélo, accordez-vous le temps de visiter le château Royal d’Amboise. Bâti sur un promontoire rocheux, il offre un panorama exceptionnel sur la Loire. Les grandes heures de l’histoire de France résonnent ici dans son architecture gothique et Renaissance. Dans sa chapelle se trouve la sépulture de Léonard de Vinci. Le château du Clos Lucé, qui fût la dernière résidence de Léonard de Vinci, se trouve à quelques centaines de mètres.

L’itinéraire se poursuit vers la capitale tourangelle avec trois parcours au choix :

• Par le vignoble de Montlouis et les bords de Loire (28 km)
• Par le vignoble de Vouvray et le long de la Loire (32 km)
• Par les rives du Cher via le château de Chenonceau (59 km)

A votre arrivée à Tours, flânez dans les quartiers historiques et découvrez la cathédrale St Gatien, chef d’œuvre de l’art gothique. Installez-vous en terrasse place Plumereau pour admirer les maisons à pans de bois. Découvrez la gastronomie locale aux Halles de Tours et profitez d’un dîner dans l’un des nombreux restaurants de la ville pour apprécier les saveurs de Touraine.

Cette 4ᵉ étape à vélo vous emmène le long des rives du Cher, sur de paisibles pistes cyclables, à la découverte des toues cabanées, bateaux traditionnels de la marine de Loire, du village de Savonnières et de ses grottes pétrifiantes.

Arrêtez-vous à Villandry pour visiter le dernier né des grands châteaux Renaissance de la Vallée de la Loire avec ses jardins remarquables et son célèbre potager à la française. 

L’étape s’achève dans la petite ville d’Azay-le Rideau, célèbre pour son élégant château. 

Aujourd’hui, cap sur Chinon ! Trois grands écrivains de la littérature française s’invitent au voyage…

Par les rives de l’Indre, dans cette vallée chère à Balzac, vous rejoignez les bords de Loire et le petit village de Bréhémont avec ses quais monumentaux, témoins d’un riche passé fluvial. Vous pédalez sur la levée de la Loire jusqu’à Ussé et son château de conte de fées qui inspira Charles Perrault pour la Belle Au Bois Dormant. Le parcours se poursuit pendant quelques kilomètres dans la campagne chinonaise jusqu’à la Forteresse royale de Chinon. Dans la soirée, laissez-vous charmer par les ruelles médiévales de la cité rabelaisienne.

L’étape du jour vous emmène d’abord sur les petites routes du bocage de la presqu’île du Véron, une zone naturelle protégée et caractéristique du Val de Loire, jusqu’à la confluence de la Vienne et de la Loire.

De retour sur les bords de Loire, vous passez Candes-Saint-Martin et Montsoreau classés parmi les « plus beaux villages de France » et pédalez entre les vignobles de Saumur et les habitations troglodytes particulièrement remarquables sur cet itinéraire.

Extension aller/retour : au sud de Montsoreau se dresse l’Abbaye Royale de Fontevraud, le plus vaste ensemble monastique d’Europe. Nécropole des Plantagenêt, elle abrite les gisants d’Aliénor d’Aquitaine, Henri II et Richard Cœur de Lion. Ce site remarquable mérite le détour.

Au bord de la Loire, Saumur est reconnaissable à son château qui surplombe la ville. Réputée pour le Cadre Noir, école nationale d’équitation, ses vins et ses troglodytes, elle offre un riche patrimoine à explorer.

Excursion suggérée : boucle à vélo de 30 kilomètres sur la voie verte de la vallée du Thouet jusqu’au château de Brézé. Moins connu que les châteaux Renaissance du Val de Loire, il n’en est pourtant pas moins intéressant avec ses douves sèches parmi les plus profondes d’Europe et un réseau de plusieurs kilomètres de galeries souterraines, témoin des temps moyenâgeux mouvementés où la vie sous terre s’était organisée.

Retour à Saumur par l’autre rive du Thouet.